無痛分娩は、子宮の収縮や努責感を残しながら痛みを軽減させるために行う、麻酔を併用したお産の総称で、現在は硬膜外麻酔という、腰骨の部分から細くてやわらかいビニール製の管（カテーテル）を、脊髄を包む硬膜の外側の隙間に挿入して麻酔薬を注入する、下半身だけの局所麻酔で行います。無痛分娩といっても、痛みや努責感、娩出の産道感覚を完全に消してしまうと陣痛も止まってしまいますので、全くの無痛になるわけではありません。あくまで減痛法、和痛法だと考えて下さい。また麻酔薬の効き方には個人差があり、特に初産の方は通常の陣痛体験がないため、痛みの軽減に対する満足度も異なりますので、あらかじめご了解下さい。
イギリスでは全分娩の3割、アメリカでは6割、フランスでは8割がいわゆる無痛分娩で行われ、保険も適用されていますが、日本ではまだ実施施設が非常に少なく、普及はあまりしていません。当院は麻酔科も標榜しており、産科麻酔の豊富な経験から安全に行うことができます。
- 通常の陣痛に比べて、痛みはほぼ無くなるか、かなり軽減します。
- お産による体力の消耗がより少なくなります。
- 全身麻酔ではないので、意識は普段通りです。
- 麻酔薬そのものによる赤ちゃんへの影響はありません。
- 妊娠高血圧症候群などは、血圧が一時的に下がります。
- カテーテルから麻酔薬を追加すればそのまま帝王切開に切り替えられます。
- 特殊な場合ですが、心臓が悪い方などには負担が減ります。
- 痛みが軽減するほど陣痛も弱くなりますので、お産の平均時間が長くなります。したがって最終的に吸引分娩となる頻度や、子宮収縮薬の使用頻度が高くなります。帝王切開になる率は変わりません。また麻酔薬による赤ちゃんへの直接の影響はありませんが、分娩時間が長引くことによる赤ちゃんへの負担は生じると言えます。
- 以下の場合は無痛分娩ができない（または途中で中止する）ことがあります。
- 赤ちゃんの元気がないとわかっている場合（または途中でわかった場合）
- 前期破水や発熱状態など感染の疑いがある場合
- お母さんの体力の消耗や脱水がひどい場合
- 検査の結果血小板が低いなど出血しやすいと思われる場合
- 一部の心疾患（大動脈弁狭窄症、肥大型心筋症）がある場合
- すでに子宮口が全開して分娩が進行している場合
- 興奮状態で硬膜外針を入れるのが危険と思われる場合
- もともと腰痛がひどい場合（悪化がありえます）
- 坐骨神経痛や進行性の神経病変がある場合（悪化がありえます）
- 太りすぎや腰骨が曲がっているなどによりカテーテルが挿入できない場合
- 併症などを十分理解せず、事前に承諾書を提出して頂けない場合
開始時期
陣痛が規則的に、本格的に始まってから（分娩第1期で陣痛間隔が5分程度、子宮口が3～5cm開大した頃）実施します。
硬膜外麻酔法
- 入院後は絶飲食です。血圧計などのモニターを着け、導尿して点滴をします。
- 分娩台の上で横向きになり、背中を丸めます。
- 腰部を消毒してカテーテルを入れる部位に局所麻酔をします。
- カテーテルを入れるための硬膜外針を挿入します。これは痛くありません。
- カテーテルが留置できたら硬膜外針を抜きます。
- テストの局所麻酔を注入し、3分くらい異常がないか様子をみます。
- 異常がなければまず分娩第1期のための麻酔薬を注入します。
- その後はポンプによって分娩終了まで持続的に麻酔薬を注入します。薬の効き方によって適時調整をします。
分娩時
- 子宮口が全開になるまでは横向きになって待ちます。麻酔が偏らないように1時間ごとに体の向きを変えます。
- 全開になったら上を向き、助産師さんの指導に従って呼吸を整え、いきみます。いきみ方は普通のお産と全くいっしょです。
- 裂傷など縫合時も、多少痛みは楽になりますが、局所麻酔の追加は必要です。
15万円（消費税別、薬剤料など必要な全ての処置料を含みます）、分娩料金とは別途必要です。痛みの減り方は個人差が大きく、満足度も異なりますが、料金は返却しません。帝王切開に移行した場合は、無痛分娩に関する料金は不要です。
